1921 yılında yapılan yarışmaya 724 eser katılmış ama Mehmet Akif Ersoy'un yazdığı eser, 12 Mart 1921′de TBMM'de İstiklal Marşı olarak kabul edilmiştir.
Millî Mücadele'nin en çetin dönemlerinde, halkın ve ordunun moralini yükseltecek, temsilde kullanılacak bir milli marşa duyulan ihtiyaç gündeme getirilmiş ve bu konuyla ilgili yarışma açıldı.
Yarışmaya 724 eser katıldı. Dönemin Millî Eğitim Bakanı Hamdullah Suphi özellikle Mehmet Akif Ersoy’un bu şiirini yazmasını istiyordu. Fakat Mehmet Akif yarışma sonucunda para ödülü olduğu için bunu kabul etmedi. Araya giren diğer milletvekilleri vasıtasıyla ödülün hayır kurumlarına bağışlanacağı söylenerek ikna edilerek Mehmet Akif’in şiir yazması sağlandı.
İstiklal Marşı hakkındaki yarışma, ilk kez 25 Ekim 1920'de Hakimiyet-i Milliye gazetesine verilen ilanla gündeme geldi. İlanda İlanda, “Maarif Vekaletinden: Milletimizin dahili harici istiklali uğrunda girişmiş olduğu mücadelatı ifade ve terennüm için bir İstiklal Marşı, müsabakaya vaz' edilmiştir. Hür ve meşgul memleketlerimizdeki bütün erbab-ı kalemi hizmete davet ederiz. İthaf olunacak asar içinden biri iki ay sonra yani 23 Kanun-ı evvel 336'da Maarif Vekaleti nezdinde bir heyet-i edebiye tarafından intihab olunacaktır. İntihab olunacak eserin yalnız güftesi için 500 lira mükafat vardır.” yazıyordu.
Mehmet Akif Ersoy'un Türk milletinin hürriyet mücadelesi için kaleme aldığı “İstiklal Marşı”, ilk kez, Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün başkanlığını yaptığı oturumda 1 Mart 1921'deki birleşimde milletvekillerinin takdirine sunuldu. Şiir “Kahraman Ordumuza” başlığı taşıyordu.
Büyük çoğunluğun kabul oyu ile İstiklal Marşı kabul edildi. Katılmayan kesimin düşüncesi ise henüz böyle bir marş için erken olduğu düşüncesiydi.
Meclis kürsüsünden okunan İstiklal Marşı büyük bir coşku ile karşılandı. İkinci defa okunması için vekillerin talebi üzerine tekrar okundu ve vekiller tarafından ayakta dinlendi.
Bu vesileyle büyük vatan şairi Mehmet Akif Ersoy’u rahmetle anıyoruz.
