Güney Kore, Sarı Deniz'in tartışmalı bir bölgesinde—Seul'de “Batı Denizi” olarak bilinen—Çin'in son dönemlerde belirgin şekilde artan “yapıları” izlemek amacıyla “karşılık veren” türde bir platform kurduğunu duyurdu. Açıklama, Güney Kore Okyanus ve Balıkçılık Bakanı Kang Do-hyung tarafından yapıldı.
Çin, bu yapıların balık çiftçiliği amaçlı olduğunu söylese de Seul, Pekin’in burada kontrol iddiasında bulunmaya çalıştığından endişe ediyor. Bölge, iki ülkenin münhasır ekonomik bölgelerinin örtüştüğü Geçici Deniz Alanı içinde yer alıyor.
Parlamentoda konuşan Kang, Güney Kore’nin Çin’in varlığını “çevresel araştırma” için kullanılan sabit bir yüzer platform ile izlediğini belirtti ve “Güney Kore, büyük ölçekli bir yüzer nesne ile karşılık verdi,” dedi.
Şubat ayında, Çin’in kurduğu yapıları incelemek için gönderilen bir Güney Kore araştırma gemisi, Çin sahil güvenlik gemileri ve sivil tekneler tarafından engellenmişti. Güney Kore’nin iktidardaki Halkın Gücü Partisi, Çin’in varlığını “deniz güvenliğine doğrudan bir tehdit” olarak nitelendirerek daha sert önlemler alınmasını talep etti. Parti yetkilisi Kwon Young-se, Çin’in burada balıkçılığı bir bahane olarak kullandığını ve faaliyetlerini Güney Çin Denizi’ndeki iddialarına benzetti. Batı Denizi’nin güvenlik ve yerel balıkçılar için hayatî önem taşıdığını vurguladı.
Çin’in Seul Büyükelçiliği tarafından yapılan açıklamada, yapıların anlaşmalara aykırı olmadığını ve Çin’in açık deniz kaynaklarını meşru şekilde kullandığını savundu. Büyükelçilik, meselenin “gereksiz yere siyasîleştirilmemesi” gerektiğini belirterek, iki ülkenin denizle ilgili farklılıklar konusunda diplomatik iletişimi sürdürdüğünü belirtti.
