Avusturya’nın başkenti Viyana’da düzenlenen 70. Eurovision Şarkı Yarışması’nın ilk yarı finali, müzikten çok siyasi gerilimler ve protestolarla gündeme geldi. İsrail’in yarışmaya katılımı nedeniyle başlayan tartışmalar, salon içindeki protestolar ve boykot kararlarıyla daha da büyüdü.
Wiener Stadthalle’de gerçekleştirilen yarı final gecesinde, Avrupa Yayın Birliği’nin (EBU) İsrail’in yarışmaya katılmasına izin vermesi eleştirilerin odağı oldu. İsrail’i temsil eden Noam Bettan’ın sahne aldığı sırada salonda tansiyon yükseldi. Seyircilerin bir bölümü performansı yuhalayarak “Soykırımı durdurun” sloganları attı. Protestoların sesi canlı yayına da yansırken, bazı izleyiciler Filistin bayrakları açarak Gazze’ye destek mesajı verdi.
Salon içinde “Özgür Filistin” sloganları atan bazı göstericilere güvenlik ekipleri müdahalede bulundu. Yaşanan gerginliğe rağmen İsrail, Yunanistan, İsveç ve Finlandiya’nın da aralarında bulunduğu 10 ülkeyle birlikte finale yükseldi.
Öte yandan, İspanya, Slovenya, İrlanda, İzlanda ve Hollanda, EBU’nun Rusya’ya uyguladığı men kararını İsrail için devreye almamasını “çifte standart” olarak değerlendirerek yarışmadan çekildi. Boykot kararı alan ülkeler, yarı final gecesinde Eurovision yayını yerine alternatif programlar hazırladı.
Belçika’da Brüksel merkezli “Filistin için Birlik-Soykırıma Sahne Yok” başlıklı alternatif bir konser düzenlenirken, Slovenya devlet televizyonu RTV SLO ekranlarında Gazze’de yaşananları konu alan “Filistin’in Sesleri” adlı belgesel kuşağı yayınlandı.
Siyasi tartışmaların yanı sıra yarışma kurallarına ilişkin ihlal iddiaları da gündeme geldi. İsrail temsilcisi Noam Bettan’ın sosyal medya üzerinden takipçilerine “10 kez oy verin” çağrısında bulunduğu videolar paylaşmasının ardından Eurovision Direktörü Martin Green devreye girdi. Green, doğrudan oy çağrısının yarışma kurallarına aykırı olduğunu belirterek İsrail kamu yayıncısı KAN’a resmi uyarı mektubu gönderildiğini açıkladı.
