World Press fotoğraf yarışmasında, Batı, Güney ve Orta Asya bölgesi için tekil fotoğraf kategorisinde üç kazanan arasında yer alan eserlerden biri, Filistinli foto muhabir Samar Abu Elouf’un New York Times için çektiği “Mahmoud Ajjour, Dokuz Yaşında” başlıklı etkileyici portre oldu.
Mart 2024’te İsrail’in hava saldırısında iki kolunu kaybeden küçük Gazze sakini Mahmoud, tedavi için götürüldüğü Katar’da hayata yeniden tutunmaya çalışıyor. Doha’da yaşayan Mahmoud, protez kol edinmeyi ve diğer çocuklar gibi bir hayat sürmeyi hayal ediyor. Amputasyon kararını öğrendiğinde annesine sorduğu ilk soru “Sana nasıl sarılacağım?” oldu.
Gazzeli çocukların savaşta yaşadığı yıkım büyük. Bölge, kişi başına en fazla çocuk ampute vakasının yaşandığı yer olarak kayıtlara geçti. Aralık 2023’te Gazze’den tahliye edilen Samar Abu Elouf, portreyi 28 Haziran 2024’te Doha’da çekti. Elouf, tıbbî yardım almayı başaran az sayıdaki çocuktan biri olan Mahmoud’un hikâyesini belgeledi.
Bu yıl 68'incisi düzenlenen prestijli World Press fotoğraf gezeteciliği (ya da foto muhabirliği) yarışmasına 141 ülkeden 3778 fotoğrafçı, toplam 59 bini aşan fotoğraf ile başvurdu. Kazananlar, Amsterdam’daki sergi açılışında duyuruldu.
Yarışmanın genel galibi olarak duyurulan portre için World Press Photo Direktörü Joumana El Zein Khoury, “Bu sessiz bir fotoğraf ama çok şey anlatıyor. Bir çocuğun hikâyesi gibi görünse de, nesiller boyu sürecek bir savaşın izlerini taşıyor,” dedi.
World Press Photo organizasyonunun açıklamasına göre Mahmoud, Mart 2024’te bir İsrail saldırısından kaçarken yaralandı. Geri dönüp ailesine seslenmek istediği anda gerçekleşen patlamada bir kolu koptu, diğeri ise ağır şekilde yaralandı.
Kendisi de Gazze’den tahliye edilen ve şu anda Doha’da Mahmoud’un yaşadığı apartman kompleksinde ikamet eden Samar Abu Elouf, “Mahmoud’un annesinin bana aktardığı en zor şeylerden biri, oğlunun kollarının olmadığını fark ettiğinde ilk söylediği cümlenin, ‘Sana nasıl sarılacağım?’ olmasıydı,” dedi.
İsrail, bu saldırıları 7 Ekim 2023’te Hamas’ın gerçekleştirdiği ve çoğu sivil 1200 kişinin hayatını kaybettiği ve 251 kişinin rehin alındığı saldırıya karşılık olarak başlattığını savunuyor. Filistin Sağlık Bakanlığı’na göre, Gazze’de İsrail saldırılarında 51 binden fazla kişi hayatını kaybetti. Bu sayıya kadınlar ve çocuklar da dâhil; ölenlerin yarısından fazlası bu gruplardan oluşuyor. Bakanlık, en az 876 bebeğin 1 yaşından küçük olduğunu belirtiyor. Yaralı sayısı ise 116 bini aştı.
İsrail ise yüksek sivil can kaybından Hamas’ı sorumlu tutuyor. Hamas’ın sivil bölgelerde saldırı düzenlemesi ve faaliyet yürütmesi, İsrail’in gerekçeleri arasında yer alıyor.
